Pro to, abyste pochopili, jak fungují antigenní testy, je potřeba, abyste rozuměli některým pojmům. Jako antigen se označuje určitá část patogenu, na který může imunitní systém odpovídat. Jedná se o velmi složitou akci. Bakterie a jiné patogenní organismy na svém povrchu nesou některé speciální struktury. Ale jen takto je naše buňky neumí rozpoznat. Ještě předtím je důležité, aby je jiné buňky zničili a tyto bakteriální a jiné antigeny ukázali na svém vlastním povrchu. Jedná se o velmi složitý děj, ale s tím, jak zrajeme a rosteme, je rychlejší a rychlejší.

Naše tělo má totiž schopnost kontakt s některými patogeny si zapamatovat a při další setkání na něj reagovat mnohem rychleji. To se projevuje i v tom, jak často jsou děti nemocné oproti dospělým. Antigenní testy pak jsou schopné takovéto specifické antigeny rozpoznat třeba ve Vašich slinách nebo moči. Je ale důležité mít pořízenou speciální sadu. Antigen každé bakterie a každého viru je jiný, a stejně tak i je takto specificky připravená i test. Později se termín antigen trochu rozvolnil, takže jako antigenní test může být označován i klasický těhotenský test.

Ten v moči rozeznává určitý hormon, který se v těhotenství začíná produkovat. Princip testu je tak vlastně úplně stejný, jen se vyhledává odlišná látka. Nejběžnější nemoc, kterou si s antigenním testem spojíme, je covid. I dnes je dobré mít pár těchto testů v zásobě, abyste je mohli v případě potřeby ihned využít. Právě u něj se začaly používat testy ve velkém. Jejich existence je ale mnohem starší a využití mnohem širší. Například i nachlazení během zimních měsíců je v ordinaci praktického lékaře vyšetřováno pomocí antigenního testu. Je totiž potřeba vyloučit, že se nejedná o chřipku a ta patří právě mezi nemoci, které jde odhalit pomocí tohoto testu. Jedná se tak o pomůcku, bez které bychom se dnes ani neobešli.